珊瑚按照成分和颜色可分为两类五种：一类为钙质珊瑚：主要由无机成分碳酸钙（CacO3）组成含有极少的有机质，包括三个主要品种，分别是红珊瑚、蓝珊瑚和白珊瑚。其中红珊瑚又称为贵珊瑚，通常呈浅至暗色调的红至橙红色，有时呈内红色，主要分布于太平洋海域。白珊瑚分布于中国海域的南部、菲律宾海域、澎湖海域、琉球海域和九州西岸等，为白、灰白、乳白、瓷白色的珊瑚主要用于盆景工艺。蓝珊瑚则为蓝色和浅蓝色的珊瑚。另一类为角质珊瑚：几乎仝部由有机成分组成，包括两个品种，分别是黑珊瑚和金珊瑚。其中黑珊瑚几乎仝部由角质组成，灰黑至黑色；而金珊瑚为金黄色、黄褐色角质型珊瑚，其表面有清晰的斑点。
由于红色珊瑚的价格较高，因此市场上常将白色珊瑚染成红色。染成红色的珊瑚其颜色不白然单调且分布不均，染料集中在小裂隙及空洞中，颜色一般为外深内浅。
珊瑚的质量由颜色、块度、质地和做工精细程度等因素决定，其中颜色是最重要的因素。
