概念：首日封指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖有首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封上可贴一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣，很有收藏价值。
首日封是邮票发行首日的记载，它与邮票密切关联，由邮政部门、集邮公司设计、印制和发行，也有集邮者自制的。首日封一般都印有与邮票有关的图案和文字说明，以加强邮票的宣传作用。
集邮初始，并无首日封一说。随着集邮的发展，人们对邮票的发行日期越加重视，这时集邮者就在新发行的邮票上盖个当天的日戳，或把邮票贴在一张纸上盖上邮戳，作为资料收藏。久而久之，首日封应运而生。
虽然首日封的地位比先前低了很多，但还是有许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。今天的首日封印制得非常讲究，除了使用现代印刷技术之外，有的还在图案里镶上一枚纪念币或其它小手工艺品。我国发行的古钱币邮票首日封，就在图案中镶嵌一枚小小的古钱币仿制品。1983年为了纪念中华全国集邮展览，中国集邮总公司发行一种镶有铜币的首日封。1984年在发行第23届奥运会纪念邮票时，还发行了镶有金币和银币的两种首日封。
首日封的保存：1、首先套上护邮袋；2、最好是插入首日封册保存，因为有的邮票太多，因此首日封也会很大，这个时候推荐使用活动插页，正反可以放4张首日封；3、在阴雨潮湿的天气，尽量不要打开首日封欣赏，避免受潮；在天气好的日子，可以打开首日封欣赏，但是不宜在太阳下暴晒。
