篆刻艺术是由古代印章艺术发展而来的。从形式上看，印章艺术与篆刻艺术没什么不同，都是刻印，但本质却不同，前者是实用艺术，后者则是欣赏艺术。
金石篆刻是中国石文化中的重要组成部分。从中国战国时期的古玺出土，到北京奥运会中国印的走向世界，中国的篆刻艺术已有三千多年的悠久历史。其中尤为著名的是以研习金石篆刻著称的百年名社“西泠印社”。因靠近西泠桥而得名，故而被称为西泠印社。
西泠印社主要从事金石篆刻创作与研究，同时兼及书画创作的民间社团。社址坐落于浙江省杭州市西湖景区孤山西麓，社址内包括多处明清古建筑遗址，园林精雅，景致幽绝，人文景观荟萃，摩崖题刻随处可见，有“湖山最胜”之誉。
