雨花石在藏石界，有一种说法是灵璧石、太湖石、雨花石、英石被列为观赏石“四大名石”。
雨花石艺术品的鉴定有其特殊性，必须抓住雨花石艺术品所应有的美学五要素加以综合考察，即：质、色、形、纹、象五要素。
质为石之本。雨花石大多为玛瑙质，所谓“雨花玛瑙”。此外还有水晶、玉髓、蛋白石和化石质地的等。优质玛瑙石应具有透、细、润、老的特点。蛋白石虽不透，然光、色美丽如虹，浑然交融，令人百看不厌。
色为石之神。雨花石上无色不显，红、黄、白为普色，绿、紫、蓝为稀色。有一石一色或双色，有一石备众色，五色石者诚为稀少，即使不成景，亦不失为美石。艳色或多种色彩能巧妙、神奇地糅合，便能引人入胜。
形为石之体。一握适掌，端、圆、扁、薄，此为雨花石之正统规范。此外还有多种形状，如球形、圆柱形、马鞍形等。在奇纹异彩成景成像前提下，形体大者更见珍贵。
纹为石之奇。雨花石分无纹之石与有纹之石，有纹者多见于玛瑙雨花。民国时期藏石家王猩酋论述石纹之美云：“曲折变更，参差错落，方圆相衬。或三棱六角，龟背锦文。或花瓣缤纷，星斗的历。”张轮远将雨花石纹分为四大类：木质纹，内透纹，花色纹，深刻纹。今人池澄则将之区分为点缀纹、密织纹、混杂纹、抽象纹。雨花纹之奇妙，人工不及，如同明人孙国敉所论：“天成幻出，思议不及”，纹是内容深邃的“天书”，是变幻无穷的“魔方”。
