自然界可供选择的根材是很多的，有乔木、灌木、藤萝、竹子等。古人进行根雕创作的根材有檀香、紫檀、松、竹藤、桑等，质地坚硬、光滑、细腻，纹理清晰，适宜进行艺术加工。现代根艺家拓宽了用材的品类。各地的气候条件和自然环境不同，可供选择的根也不同。在东北有柞、栎、杨、榆、椴、桦、映山红等硬杂木的根。华北地区有山枣(也叫酸枣)、荆条、松树、刺槐、椿树、山葡萄等。在南方有黄杨、铁杉、金钱松、龙眼、老君、紫香、竹、藤等木本植物的根。在西北和西南也有一些奇根可供选用。这些树木之根因生长在不同的气候条件下，形成了天然的奇态怪形，可供根艺爱好者借以造型，实现“奇”与“巧”的结合，达到天人合一的效果。总之，大自然为人们准备了千姿百态的材料，尽管它是被丢弃的、僵死的废物。不甚完美或似是而非，但它潜藏着可供利用的美，这就为根艺家提供了施展形象思维、创作有生命力作品的物质条件。
