由于古代青铜器是以一定比例的合金冶铸而成的，从商周到春秋战国，各种青铜器物中的合金含量有所变化，宋、明、清、民国时期仿制的假冒品，其合金含量与先秦的青铜器差别较大，测定其合金成分及其比例的变化，就可知其真伪。
战国时代以前的青铜器，皆为铜、锡(铅)合金，锡的成分越大，铜质的灰色色泽越浅淡。宋代仿的青铜器，铜色为黄中泛红，合金成分中加入少量的锌，含锡量减少，含铅量增加(因锡较贵重，又较缺乏，便以铅、锌代替锡)。明清及民国时期的伪器，含锡成分极少，铅、锌成分增多，铜色皆发黄。铜质一般通过器物的耳、足、口沿及底部露铜处可观察到。在古玩市场上，一般凭经验判断其铜色，可略知其合金配比，这虽不如现代科技方法那么可靠，但在无科技设备条件时，仍有一定的作用。
