镶嵌铜牌饰是一种主要流行于夏代的青铜器，以镶嵌绿松石为最大特征，是集铸造和镶嵌于一身的神秘艺术品。它是史前兽面纹到商周饕餮纹的中介和传承，这种传承不仅是沿用了一种艺术传统，而且是传承了信仰和神话。所以，可以毫不夸张地说，镶嵌铜牌饰对于研究中国文明起源具有重要的学术价值，是名副其实的夏代遗宝。
牌饰可以分为镶嵌绿松石和未镶嵌绿松石两类，其中镶嵌绿松石牌饰是将绿松石片黏贴在青铜牌饰上而制成的。目前中国境内发现的牌饰可以分为三区，分别是新疆哈密地区、四川盆地以及洛阳盆地。其中哈密地区的牌饰均未镶嵌绿松石，而四川盆地则有两种牌饰共存，洛阳盆地的二里头遗址所见均为镶嵌绿松石的牌饰。传统观点认为，二里头遗址中的镶嵌绿松石牌饰是受到东方地区的影响而产生的。本文从纹饰图样、穿系方式等方面论证，二里头遗址发现的牌饰和西北地区的联系密切，是继环首刀、花边罐之后，又一可以确定的来自西北地区的文化因素。
