唐大明宫是唐朝长安城的三大皇宫之一，尤其盛唐以来一直是唐朝中央的中枢之地，其含元殿、宣政殿之间的东西两侧据文献记载一直是中央官署所在地。
据中国社科院考古研究所大明宫官署遗址考古发掘队领队李春林介绍，在大明宫中央官署遗址已发现了官署西部的一道约４米厚的墙体，这显示是中央官署区的西界；在界墙东边，发现多处不完整的建筑院落，出土了一些建筑构件和生活用具，譬如唐代的砖瓦、陶砚、陶灯、瓷盘等。
今年初步的考古勘探工作在唐大明宫中央官署区发现了较完整的院落，也就是传统所说的“四合院”，这为研究中央官署提供了鲜活资料。
综合多次考古发掘和勘探成果，李春林描绘了一个较完整“四合院”的大致情况，南面应当是门房建筑，中间砖铺路向北直达北房，北房的基址虽仅揭露出３０米左右，但其中轴对称东西长应有５０米左右（东部尚没揭露），在院落的东西两边则是厢房，其西厢房基址已完全揭露，属于典型的唐代围廊式房屋，其室内面积不低于５０平方米。除了散水、铺道之外，一条明暗结合的排水沟由东侧横穿院落中部，然后南转以暗沟形式穿过南部基址，与外边的排水设施连为一体，感觉十分巧妙。
