首先使介质温度升高到40－45℃，并使温度维持半小时到1小时左右，使窑内设备和窑内壁及木材表面加热，以免高湿处理时在这些表面产生冷凝水。然后再进行预热处理，它主要通过喷蒸、或喷蒸与加热结合，使温、湿度同时升高到所要求的介质状态，并保持一定时间，让木材热透。
红木干燥是一种低温常规干燥，它的预热温度应比基准第一阶段的温度高5℃；相对湿度，可控制干湿球温度差为1－3℃，新锯材或初含水率较高时，干湿球湿度差应偏小，即湿度偏高；半干材或气干材，干湿球温度差偏大，即湿度偏低。总的原则是使绝大多数木材保持既不干燥也不吸湿的情况下进行预热。
预热的时间应使木材的中心温度不低于规定的介质温度3℃为准，可按以下经验方法估计，材料每厚1cm，时间维持1．3－1．5小时，冬季可再延长50％－100％。预热结束后，应将介质的温、湿度降到基准相应阶段的规定值，即进入干燥阶段。
