水洗处理纸币不外乎是使用清水浸泡再压平处理、使用洗衣粉溶液清洗或者使用专用清污药水清洗三种方法。清水一般为自来水,自来水与洗衣粉中一般含有荧光漂白剂,经过自来水浸泡或者经过洗衣粉溶液清洗过的纸币压平晾干后放在紫光灯下就会整体呈现出亮白的荧光效果。原票则不会整体出现荧光反应,仅在有荧光油墨印制的钞票中荧光油墨部分才会显现出荧光色。
而使用药水清洗过的纸币在紫光灯下更是原形毕露:1980版2元券,其被重点清洗的部位在紫光灯呈深紫色,整个票面斑斑点点,就像一个大花脸,原先污迹的位置一目了然。但是紫光灯一关闭,这些特殊的现象就看不见了。