两元人民币逐渐从流通领域退出，目的在节省成本及优化币种。物价上涨的影响，发行货币的面额随之变化，导致十元使用率进一步提高，两元人民币使用的频率则下降。人民银行每年回收出现残缺、污渍的钱币，是币种使用频率的最好证明，其中两元人民币残币是最少的。因此，国务院1999年决定取消两元人民币的发行，此后八年间只收不付，逐渐退出货币流通领域。人民银行在发行第五套人民币时，就明确表示不再发行两元、二角两个券种。人民银行自1948年以来陆续发行过五套人民币，前三套分别宣布停止流通，1987年4月27日开始陆续发行的第四套人民币如今依然在流通，第五套人民币则在1999年10月1日起陆续发行。
